Смертоносная Зима   ::   Асприн Роберт

Между Мригой, Сивени и троном тьма сгустилась в подобие той тени, которую Ишад вынула из тел проститутки, Рэзкьюли и Стилчо. Это была тень девушки, неясная по краям, колеблющаяся в темном воздухе, как дымное облако.

- Разыщи мне тень того человека, которого звали Харран, - приказала Королева. - Он должен быть уже здесь, он похоронен сегодня.

Скотади заколебалась, как клубы дыма, поклонилась и растаяла в темноте. Мрига и Сивени очнулись, но обнаружили, что копье пропало. Королева положила его на один из подлокотников своего трона, и его наконечник представлял собой теперь лишь мертвый металл, слегка курившийся в сером свете светильников.

- Если вы не можете выбрать, это сделает он, - вынесла вердикт Королева.

Пока она говорила это, вернулась Скотади и поклонилась ей.

- Ваше величество, между воротами нет такого человека, - доложила она.

Услыхав это, была удивлена даже Ишад.

- Невозможно! - закричала Сивени. - Мы же похоронили его.

Королева обратила на нее свои черные глаза.

- Если мое творение говорит, что его здесь нет, значит, его нет.

Мрига терялась в догадках.

- Если его нет здесь, то где же он может быть?

- Небеса? - промолвила Сивени, подумав, что они проделали этот путь впустую.

Лицо Ишад исказилось.

- Кто-то из Санктуария? - воскликнула она.

- Всякий, кто умирает, приходит сюда, - сказала Королева. - Как долго они здесь остаются, и что с ними здесь происходит, это их дело. Но очень немногим из смертных нечего искуплять, прежде чем они покинут это место. Хотя...