Смертоносная Зима   ::   Асприн Роберт

- Как это попало к вам в руки? - печально спросил Лало. - Я полагал, что его высокое всемогущество держится за картину крепче, чем за императорское прощение.

- Я взял ее взаймы, - загадочно ответил Рэндал. Он потряс холстом перед носом Лало. - Вы понимаете, что наделали?

- То же самое постоянно твердит мне Молин - спросите у него!

- Возможно, ваши слова я пойму лучше...

- Нет! - резко произнес Лало. - Я действительно не знаю, что произойдет, если вы уничтожите один из моих портретов. Я никогда не пытался оживлять портреты и не собираюсь экспериментировать. Особенно после Черного Единорога... Вы колдун - вот вы и скажите, что мне делать!

- Может, и скажу, - многозначительно ответил Рэндал, - если вы поможете нам.

- Нам? Кому это "нам"? - озабоченно посмотрел на него Лало. Как сильно ни стремился он к знанию, мысль о том, что его хотели использовать, приводила в отчаяние.

На этот раз заколебался уже Рэндал.

- Всем, кто желает, чтобы в Санктуарии установилось хотя бы какое-то подобие порядка, - наконец выдавил он.

- Вы хотите выбить из города рыбоглазых? Моя дочь прислуживает одной из них во дворце. Не все они плохие...

Рэндал пожал плечами.

- А в отношении кого это можно сказать? - Он нахмурился. - Мы просто не хотим, чтобы они заправляли нами, только и всего. Нет, бейсибцы - не самая сложная наша проблема...

Его длинный палец ткнул в женское лицо на картине, чарующе-прекрасное, чьи глаза были подобны глазам Черного Единорога.

- Она... - прошипел колдун.