Ньюгейтская невеста   ::   Карр Джон Диксон

— Ну и что? Я месяцами пьянствовал вместе с тремя оксфордскими преподавателями, продолжая с грехом пополам вести занятия и проклиная весь мир, что не оставило ни единого пятна на нашей респектабельности.

— Но это совсем другое дело!

— Почему?

— Позвольте мне объяснить, — вмешался Огастес Роли.

Шагнув вперед, он обнял за плечи плачущую жену с достоинством, которое на сей раз нисколько не отдавало театром. Его глаза светились искренней болью.

— Милорд, — официальным тоном продолжал мистер Роли, — я должен сообщить вам еще кое-что. У меня нет никаких доказательств, но я уверен, что Долли поднялась с постели, надела платье и стала играть на клавесине с определенной целью.

— С какой?

— Чтобы ускорить конец своей многострадальной жизни.

— Вы рехнулись!

— Неужели вы забыли, как странно она выглядела, когда вы говорили с ней сегодня в этой комнате?

— Да, Долли изменилась, но она была больна!

— Нет, друг мой. Она считала, что изменились вы. Ведь вы больше не были Диком из Ковент-Гардена, который веселился и развлекался вместе с ней и которого она так любила. Вы стали милордом маркизом Даруэнтом, обладателем земель и денег, возвышающимся над ней, как солнце над камешками на берегу. Долли боялась вас. Она чувствовала, что недостаточно для вас хороша.

Лицо Даруэнта побелело, как сальная свеча. Огастес Роли заговорил вновь, отбросив чопорность:

— Нет, Дик, вы не изменились. Но изменился весь мир, и вы не можете сражаться против него.