Ньюгейтская невеста   ::   Карр Джон Диксон

Так не лучше ли мне было пасть от пули Бакстоуна?

— Надеюсь, вы на меня не в обиде, старина? — ляпнул Джемми, и Таунсенд внезапно расхохотался.

— Какие могут быть обиды, — вежливо отозвался Даруэнт.

Он ясно видел, что Джемми не лицемерит, а искренне считает себя славным парнем. Если беспечный мотылек замышляет и осуществляет смертоносный план, то не по злобе, а лишь потому, что должен получить то, что хочет.

— Когда вы представили меня Бакстоуну в клубе «Уайтс»...

— Я ведь не хотел этого делать, верно?

— Жаль, что мы не вели письменный протокол, — усмехнулся Даруэнт. — Каждое ваше блеяние, якобы из желания уладить дело миром, только подстрекало нас обоих, что и было вашей подлинной целью. А потом, когда я подошел к выходу из клуба и вы последовали за мной... Помните тот момент?

— Конечно, черт возьми! Почему бы и нет?

— Мы ведь были там только вдвоем, не так ли?

— Ну и что? Разве не может человек подойти к выходу из собственного клуба?

— Я сказал вам, что через два часа должен быть в своем доме... вернее, в доме моей жены — на Сент-Джеймс-сквер.

— Вы выглядите как пугало! Почему бы вам не почистить одежду?

Даруэнт широко улыбнулся:

— Спустя три четверти часа в меня выстрелили из пистолета через окно квартиры Тиллотсона Луиса. Во всем Лондоне только вы знали, где я нахожусь.

Последовало гробовое молчание.

Маленький толстый раннер, глубоко заинтересованный происходящим, начал ковырять в зубах лезвием карманного ножа. Это плохо соотносилось с его модной прической.