Сокровенное таинство (Хроники брата Кадфаэля - 11)   ::   Питерс Эллис

Фламандцы думали только о том, как выкурить из церкви врагов, судьба же монахинь никого не заботила. Говорят, некоторые подались в Винчестер. Правда, сейчас там вовсе не безопасно, но может быть, лорд епископ все же постарается что-то для них сделать. Прежде у здешней обители были добрые связи с Олдминстером. Ну а другие... не знаю. Слышал только, что аббатиса укрылась в маноре у своих родных, неподалеку от Ридинга, может, она и кого-то из сестер взяла с собой. Но точно сказать не берусь - да и кто возьмется, в эдакой-то сумятице.

- Где этот манор? - нетерпеливо спросил Николас, но священник в ответ лишь с сожалением покачал головой.

- Я сказал вам, сэр, все, что слышал. И то, может статься, это одни пустые слухи.

- Святой отец, а ты не знаешь имена тех сестер, что погребены здесь? спросил Николас и с трепетом ожидал ответа.

- Сын мой,- смиренно и терпеливо ответил священник,- мы нашли лишь обгорелые тела - как мы могли узнать их имена? К тому же мне приходилось думать и о другом - как раздобыть еды, чтобы поддержать тех, кто остался в живых. Сперва наши дома разграбили солдаты императрицы, а что они не успели взять, растащили фламандцы. Те, у кого осталось хоть что-то, должны были поделиться с теми, кто лишился всего. А у кого из нас осталось много? Господь свидетель, во всяком случае не у меня!

Старик и вправду не скопил благ земных, но зато Всевышний одарил его состраданием к ближним, участь которых он, не щадя сил, пытался облегчить.