Сокровища марсианской короны   ::   Андерсон Пол Уильям

– Если хоть словечко об этом происшествии просочится в прессу,– добавил Грегг печально,– то вы сами без труда можете представить себе последствия. Мне кажется, что у нас до сих пор есть два-три друга в вашем парламенте...

– В Палате деятельных, да-сс... два-три остались. Но не в Палате философов, которая, между прочим, является верхней.

– В общем, это будет означать, что торговля между Землей и Марсом прервется лет на двадцать, и не исключено, что отношения окажутся разорваны навсегда. Черт побери, Шиалох, вы просто обязаны помочь мне отыскать эти камушки!..

– Хм-м-м. Прошу меня простить. Над этой задачкой следует подумать...

Марсианин поднял свой замысловатый инструмент и взял несколько пробных аккордов. Грегг вздохнул.

Миновал бесцветный закат, с нервирующей марсианской быстротой опустилась ночь, и радужные змейки стали испускать синее свечение, когда Шиалох наконец отложил свою полускрипку.

– Боюсь, мне придется отправиться на Фобос собственной персоной,– заявил он.– Для точного анализа в деле слишком много неизвестных. Нельзя строить теории, не собрав всех необходимых данных.– Костлявая ручка похлопала Грегга по плечу.– Ну, не унывайте, дорогой друг! Я вам, право же, очень благодарен. Жизнь становится чертовски скучна. А теперь, как сказал бы мой знаменитый земной предшественник, игра началась... и, безусловно, крупная игра.