На линии огня   ::   Мэрфи Уоррен

Эрни Фламио, с обреченным видом, проговорил, обращаясь к Солли:

- Есть только один выход. Солли вскинул голову.

- Я еще слишком молод, чтобы умирать, - сказал он.

- А кто говорит, умирать? - удивился Фламио.

- Это некорректно, - заметил Москалевич, речь которого изобиловала такого рода выражениями. - Никто и не упоминал о твоей преждевременной кончине.

- Верно, - подтвердил Эрни Фламио. - Никто не упоминал о твоей несвоевременной кончине.

- Преждевременной кончине, - поправил Моу Москалевич.

- Да, верно. Преждевременной кончине, - повторил Фламио.

- Тогда что же? - спросил Солли Мартин. Ни тот, ни другой не торопились с ответом. Они подозвали бармена, и тот наполнил стаканы. Расплатившись за выпивку - в первый раз с тех пор, как подсели к Солли Мартину, преисполненному жалости к самому себе, - они отвели его в угол зала и, сев за столик, заговорили шепотом.

- Мы говорим о пожаре, - сказал Москалевич.

- О пож... - начал было Мартин, но рот ему тотчас же закрыла широкая костлявая ладонь Фламио.

- Совершенно верно, - шепотом сказал Москалевич. - О пожаре. Всего лишь одна спичка. Достал, чиркнул, бросил - и все твои проблемы решены. Страховая компания вернет тебе все твои деньги. И ты сможешь начать новое дело и воплотить в жизнь еще какую-нибудь замечательную идею.

Солли задумался. Пожар - это неплохо. Он вспомнил, как постоянно шутили над ежегодными пожарами у дяди Натана, которые неизменно случались в тот самый момент, когда дела шли неважно. Но был в пожаре еще один положительный момент.