Состязание   ::   Рейли Мэтью

— Где ваш помощник? — прозвучал низкий голос Беллоса — так, словно это был не вопрос, а требование.

— Мой помощник? — недоуменно переспросила Паркер.

— Да, помощник, — сказал громила. — С вами должен быть помощник. Как вы собираетесь состязаться без него?

Рука Паркер наконец-то нащупала оружие.

— У меня нет никакого помощника, — сказала она спокойно.

Беллос наклонился к Паркер и стал рассматривать ее, пытаясь понять кто она и что здесь делает. Он посмотрел на ее руку, а потом на свою, на которой был большой браслет с зеленым дисплеем.

Кто-то, находящийся за книжными полками, стал сильнее царапать их. Чувствовалось, что ему невтерпеж. Беллос искал браслет на руке у офицера полиции Кристин Паркер, но, не найдя его, произнес:

— Вы — не участник Состязания, не так ли?

Он обвел взглядом помещение атриума, посмотрел налево, направо, а потом угрожающе взглянул на Паркер.

— Прекрасно, — сказал он. — Катая!

Кто-то выскочил из-за стеллажей и стал стремительно приближаться к Паркер.

Через мгновение это существо, напоминающее собаку и издающее звуки рептилии, добралось до информационного стола, за которым находилась Паркер, и вскочило на него. Взгляд у зверя был дикий, он оскалился и обнажил свои острые, как бритва, зубы. Паркер в ужасе отступила от стола, не отрывая взгляда от зверя. Он был довольно большой, высотой чуть больше метра, тело его было покрыто жесткой чешуей бронзового цвета. У зверя были четыре мускулистые лапы и черный хвост.