Создатели чуда   ::   Вэнс Джек

Башня Баллант исчезла за холмами. Впереди, затмевая весь западный горизонт, высились Северная и Южная Чащобы. Между ними протянулся взращенный Первым Народом перелесок. Он был пониже и пореже, чем старые чащи.

В двух милях от леса лорд Фэйд приказал остановиться и повернулся к рыцарям. Гейн Гусс тяжело спрыгнул с кибитки и приблизился к машине.

- В случае сопротивления, - говорил лорд Фэйд рыцарям, - не давайте заманить себя в лес. Не покидайте тропы и остерегайтесь ловушек.

- Вы не хотите, чтобы я еще раз поговорил с Первым Народом? - спросил Гейн Гусс.

- Еще чего! Чтобы я просил у нелюдей разрешения пройти по своей земле? Мы вернемся той же дорогой, что и пришли. Если они захотят нам помешать, тем хуже для них.

- Вы поступаете опрометчиво, - заявил Гейн Гусс с подкупающей прямотой.

Лорд Фэйд вопросительно поднял бровь.

- Что они смогут нам сделать, если мы обойдем западни? Залить пеной?

- Не мое дело советовать или предупреждать, - сказал Гейн Гусс, однако замечу, что наглость, которую проявляют дикари, едва ли можно объяснить врожденной глупостью. Кроме того, я видел у них духовые ружья, изготовленные, должно быть, из полых стеблей. Следовательно, у них есть и заряды к этим ружьям.

Лорд Фэйд кивнул.

- Возможно. Однако рыцари носят доспехи, а пехота - щиты. И вообще, не пристало мне, лорду Фэйду, владетелю Башни Фэйд, сворачивать с пути, потакая капризам дикарей.