Спейс работает по найму   ::   Нолан Уильям Фрэнсис

Мы сидели в кабинете Натана Оливера под гигантским Институтом Искусств, и старый Нат приплясывал вокруг нас, с восторгом хлопая в ладоши.

– Получилось! Получилось! Ой, парень, оно сработало, честное слово!

– Что сработало? – спросил я.

– Мой времявыкусыватель, – ответил Нат. – Я много месяцев потел, пытаясь выбить из него толк. Работает по принципу лучевыкусывателя. Предметы лучевыкусываются в прошлом и будущем. Я послал черепаху в 3028-й год, туда-сюда, но потерял ее. Потом я попытался выкусить конного копа с Таймс-сквер, из тех времен, когда разъезжали на лошадях. Но я получил лошадь, а на ней был пьяница-алкоголик с 42-й стрит. Я дал ему выпить и отправил обратно.

– Коня? – спросила Исма.

– Нет, пьяницу. Коня я удержал.

– Слушай, Нат. – Я встал, лодыжка ныла, но ходить было легче. – Как ты узнал, что мы там, на Меркурии, и что с нами происходит? Как ты узнал, что нам необходимо, чтобы нас оттуда лучевыкусили?

– Это не просто объяснить в светских терминах.

– Попытайся, – сказал я.

– Прежде всего, – заметил он, помогая Исме подняться, – я намерен представить вас этому очаровательному созданию. Или, точнее, трем созданиям.

– Одной достаточно, – сказала она. – Мои глаза и головы… обычно пьют по очереди, по одному-два глотка.

Нат был восхищен.

– У вас три различных набора вкусовых бугорков?

– Естественно. Поскольку у меня три мозга, три шеи, три носа, по три комплекта глаз и ушей.

– Это изумительно, – сказал Оливер.