Спектр (Каждый охотник желает знать)   ::   Лукьяненко Сергей Васильевич

Чувствовался небольшой акцент, но столь легкий, что он переставал резать слух через несколько секунд. - Входи и отдохни.

Теперь Мартин мог подняться. Вытирая подошвы о ребра ступенек - вниз падали пласты тяжелой жирной грязи, - он вошел на веранду. Рядом с ключником стояло еще одно кресло, на столике - графин с бледно-желтым вином и два стакана. Это было деликатным приглашением, впрочем, ключники никогда не настаивали на немедленной беседе.

- Я хотел бы попасть домой, - сказал Мартин, усаживаясь в кресло. - Как можно быстрее.

Ключник посасывал трубку. Даже запах табака казался уютным, земным. Почему-то ключники легче всего перенимали человеческие пороки - им нравилось вино, а сама идея табакокурения привела их в восторг.

- Здесь грустно и одиноко, - сказал ключник. Ритуальная фраза прозвучала поразительно искренне - трудно было придумать место более грустное и одинокое, чем эта сырая, болотистая, холодная планета. - Поговори со мной, путник.

- Я пришел в этот мир два дня назад, - начал Мартин, как будто ключник уже позабыл их первую встречу. Впрочем, этот ли ключник встретил его? - Пришел не в поисках новых впечатлений и не стремясь к приключениям. Один человек, живущий на планете Земля, совершил злой и нелепый поступок. Будучи пьяным, он позволил худшему в своей душе одержать над ним верх. Не знаю, давно ли он ревновал свою жену, не знаю, были ли к тому основания... но в тот вечер их ссора закончилась трагедией. Он убил женщину. А потом, ужаснувшись содеянного, бежал через Врата.

Ключник кивнул, раскачиваясь в кресле.