Багдадские повешенные   ::   Де Вилье Жерар

- Я бы этого не хотел, но,к сожалению, вынужден заручиться вашим согласием, так как нуждаюсь в помощи.

Что именно ему нужно от Хакмата, Малко собирался сказать в последнюю очередь. Его "клиент" был уже достаточно хорошо подготовлен и наверняка сделал свой выбор не в пользу военного трибунала.

Внезапно полковник потерял самообладание. Его гладкое безмятежное лицо вдруг сморщилось, агрессивно выпяченный подбородок поник. За считанные секунды он превратился в усталого старика, от чьей былой надменности не осталось и следа. Седина его стала выглядеть какой-то неряшливой, элегантный китель повис мешком.

- Мне нужно все это обдумать, - обреченно произнес Хакмат.

- Я понимаю, - безжалостно ответил Малко, - но у меня мало времени. Как бы нам с вами не опоздать...

Он оплатил счет: пожалуй, этот обед уже достаточно дорого обошелся полковнику.

Подходя к водителю, Хакмат снова надел прежнюю маску высокомерного римского патриция. Малко сел рядом с ним на заднее сиденье. До самого "Багдад-отеля" никто не проронил ни слова. Прежде чем выйти из машины, Малко непринужденно предложил:

- Вы позволите мне заехать за вами завтра утром? Теперь я хочу в знак благодарности пригласить вас на обед.

- Отлично, - сказал полковник. - Значит, завтра, в это же время.

Хакмат вернулся в свой кабинет, но пробыл там недолго. Ему предстояло присутствовать на тренировочных учениях коммандос из "Эль-Фатах" на окраине Багдада, и на улице его уже ждал русский джип.