Багдадские повешенные   ::   Де Вилье Жерар

Джемаль оставил им две купюры по сто динаров - истинно королевская награда.

Они прошли по улице около пятисот метров, прежде чем поймали такси. На углу одной из улиц Малко едва не натолкнулся на стоящего в темноте человека. Это был старый араб, завернувшийся в джеллабу9 с головы до пят. На плече у него висела винтовка "спрингфилд" - почти музейная редкость. Он чинно поприветствовал обоих мужчин, поднеся руку к тюрбану.

- Кто это? - спросил Малко.

- Добровольный страж порядка, - объяснил Джемаль. - Они охраняют улицы Багдада от многочисленных бандитов и немножко шпионят в интересах правительства. В городе полно таких добровольцев. Их нередко убивают, чтобы завладеть ружьем...

Наконец они добрались до машины Джемаля. Был час ночи, и Багдад уже совершенно опустел. Тишину нарушал лишь неизменный собачий лай. Джемаль вздохнул.

- Месяц назад здесь закрыли большинство ночных баров. А в ноябре запретили мини-юбки, потому что они якобы развращают молодежь. Жизнь в этом городе почти прекратилась.

- А где держат людей, приговоренных к повешению? - спросил Малко как можно равнодушнее.

Джемаль пожал плечами.

- Все тюрьмы страны набиты битком. Особенно старая центральная тюрьма Багдада - та, что напротив Министерства здравоохранения. Но в ней нет ни одного политического. Все "тяжелые случаи" собраны в тюрьме Баакуба - в двадцати километрах от Багдада, посреди пустыни. Это железобетонный куб, и его охраняют не хуже любой крепости.