На том стою   ::   Чандлер Раймонд

- Мистер Филипп Марлоу?

- Да.

- Вас вызывает Париж, мистер Марлоу. Я перезвоню вам через минуту.

Я медленно положил трубку. От слишком быстрой езды или от бессонницы у меня тряслись руки.

Оператор соединил нас через четверть часа.

- Париж на проводе, говорите, сэр. Если будут помехи, вызовите вашего оператора.

- Это Линда. Линда Лоринг. Ты помнишь меня, милый?

- Разве я мог забыть?

- Как ты?

- Устал - как всегда. Только что вернулся с очень изматывающего дела. Как у тебя?

- Одиноко. Я старалась тебя забыть. Но я не в силах. Наша любовь была прекрасной.

- Это было полтора года назад. И длилось одну ночь. Что я могу сказать?

- Я была тебе верна. Не знаю, почему. В мире полно мужчин, но я была верна тебе.

- Я не был тебе верен, Линда. Я не думал, что когда-либо увижу тебя. Я не подозревал, что ты ожидала от меня верности.

- Я не ожидала и сейчас не ожидаю. Я просто хочу сказать, что я люблю тебя. Давай поженимся. Ты сказал, что наш брак не протянет и полугода. Но почему бы не рискнуть? Кто знает, он может оказаться нерушимым. Что еще должна сделать женщина, чтобы заполучить мужчину?

- Не знаю даже, зачем он ей. Мы живем в разных мирах. Ты богатая женщина, ты привыкла, чтобы тебя баловали. Я старый битюг с сомнительным будущим. Твой отец постарается, чтобы у меня и этого "будущего не было.

- Ты не боишься моего отца. Ты никого не боишься. Ты боишься только брака.