Спящая волщебница   ::   Муркок Майкл

- Дворец Ашанелун, - сказала птица из золота и серебра. - Я сяду на стене, хозяин, но я опасаюсь того, с кем ты должен встретиться, прежде чем наша миссия закончится. Так что я подожду тебя в другом месте. А потом, если ты останешься живым, я вернусь и отнесу тебя назад в Канелун. Если же ты погибнешь, то я вернусь и расскажу хозяйке о твоем поражении.

Птица, громко хлопая крыльями, повисла над зубчатой стеной, Элрик же сожалел о том, что ему не удастся застать врасплох того, кого так сильно боялась птица.

Он перебросил одну ногу через седло, помедлил, выжидая удобный момент, а потом спрыгнул на плоскую крышу.

Птица поспешно взмыла в черное небо.

Элрик остался один.

Вокруг царила тишина, только где-то вдали горячие волны накатывали на берег.

Он обнаружил восточную башню и начал пробираться к ее двери. Может быть, подумал он, ему удастся завершить свою миссию, так и не встретившись со стражем дворца.

Но тут он услышал чудовищный рев у себя за спиной и повернулся. Он понял, что сейчас ему предстоит встреча с этим самым стражем. Он увидел перед собой существо с очерченным красным глазами, полными ненасытной злости.

- Значит, ты и есть раб Телеба К'аарны, - сказал Элрик. Он потянулся к Буревестнику, и меч словно бы сам прыгнул в его руку. - Я должен тебя убить или ты уйдешь подобру-поздорову?

Существо снова заревело, но не двинулось с места. Тогда альбинос сказал:

- Я Элрик из Мелнибонэ, последний в роду великих королей-чародеев.