Спящий во тьме   ::   Барлоу Джеффри

Мистер Винч был весьма собою доволен: прощупывание прошло успешно.

– Это ж надо так парня к стенке припереть! – пробормотал юнец угрюмо и недобро. – Никогда так никого не третировали, как Джо Рука! Никогда!

– Боюсь, сэр, вам и впрямь надеяться не на что. Кхе-кхе. Фирма ничем не может вам помочь.

Надежды пополнить кошелек потерпели крах. Однако столь сильную ненависть внушали мистеру Руку Самсон Хикс и его сподвижники, что тот готов был отречься от презренного металла. Вот вам свидетельство того, как низко пал невоздержанный юнец!

– А предположим, – промолвил Джо Рук, с трудом выговаривая кощунственные слова, – предположим, что никаких денег мне и не надо. Ни единой монеты. Бог с ней, с казной. Предположим… я вам просто так скажу, где скрывается Хикс, за бесплатно? Потому что теперь вот я прикидываю, что полюбоваться на Хикса в оковах – лучшая для Джо Рука награда.

И снова мистер Винч задумался о новообретенном смысле жизни: о цели более благородной и достойной, завещанной ему бесплотным торсом мистера Эфраима Баджера. Он поднялся с кресла и обратил на визитера один-единственный негодующий взгляд.

– Должен напомнить вам, сэр, кхе-кхе, что задержание преступника в соответствии с ордером мирового судьи – обязанность шерифа.

– Что такое? – воскликнул мистер Рук и тоже вскочил на ноги, до глубины души потрясенный откликом на свои авансы. Пальцы его сомкнулись на рукояти рапиры.

– Это – «Баджер и Винч», сэр, – проговорил поверенный, изображая праведный гнев.