Спящий во тьме   ::   Барлоу Джеффри

Видно было, как Тухулка отпрянул, и довольная ухмылка на его безобразной физиономии сменилась изумленной гримасой.

Опустив взгляд на таблички, мисс Хонивуд заговорила вновь на том же древнем, непостижимом языке, стараясь произносить каждое слово как можно точнее и четче. Что за диво!.. Словно отзываясь на ее голос, электр разгорался все ярче, и ярче, и ярче. От табличек исходило негромкое, низкое, пульсирующее гудение.

– Ох, Мисс! Кто и когда слыхивал такое из ее уст? Она не спятила, я знаю доподлинно, и не пьяна. Выходит, это все злое колдовство, это все вон тот Нечистый расстарался, – воскликнула Мэри Клинч, норовя заглотить свои пальцы.

– Что она такое говорит? – вопросила Бриджет.

– Читает таблички, – отвечал мистер Банистер. – Она задумала призвать на нас демона!

Мистер Хантер, засунув руки в карманы, прыснул себе под нос. Он видел, как навеки ускользает его мечта, – мечта многих эпох, и хохотал над собственным разочарованием и над фатализмом своей религии. Тухулка молчал, а вот мистер Хантер смеялся взахлеб.

– Что это, мистер Хантер? – вопросил мистер Киббл. – Это правда? Она действительно читает заклинание?

– Действительно, – отвечал мистер Хантер, весь во власти странной, сардонической радости. – Она декламирует заклинание, сэр, причем безупречно.

– Но чего ради?

– Очень скоро мы узнаем. Видите ли, она читает его задом наперед!

– Караул! – завопил мистер Хиллтоп, пытаясь вырваться.