Спор о Дьюне   ::   Маккефри Энн

- Эти земляне так похожи на нас! Та же боязнь изменений, чрезмерное самолюбие и мелочный эгоцентризм... Что я могу сделать? Что? последние слова он произнес чуть слышно; Хрул, в напряженном ожидании застывший у стола, едва различил их.

Внезапно, Первый поднялся из кресла и подошел к огромному, во всю стену, окну. Он посмотрел на раскинувшийся внизу город, бескрайнее скопление башен и пирамид, уходивших к самому горизонту.

- Если они покинут Ралу, мы, возможно, никогда не найдем их планету, задумчиво произнес старик. - Да, надо действовать быстро, но осторожно. Он повернулся к Хрулу, пристально разглядывая разведчика. - Существует еще одно обстоятельство, мой молодой друг. Весьма, весьма важное! Среди землян не должно быть случаев насилия... Это может испортить все дело, возродить страхи, создать предубеждение... А твой приятель, Ррив, как я понял, едва избежал ареста и находится в бегах.

- Зато мы можем быть уверенными в том, что земляне не покинут Ралу, пока не разыщут его и Рцода.

- Это не столь существенно. Главное - не допустить насилия!

- Но что все-таки делать с ребенком? - спросил Хрул. - Я уверен, что его будут ждать, однако...

Первый вскинул голову с поседевшей гривой; глаза его сверкнули.

- Ты прав, молодой Хрул! Возвращение Рцода - это вторая половина проблемы. Более того - это вопрос чести! Очень деликатный и тонкий! Надеюсь, мы решим его.

Без особых церемоний он проводил Хрула до дверей, протянув на прощание руку. Это было немалой честью, учитывая разницу в их возрасте и положении.