Спор о Дьюне   ::   Маккефри Энн

Список был весьма обширен, но Сумитрал, морща лоб и закатывая глаза, добросовестно старался запомнить каждую мелочь. Видимо, подобные детали этикета служили для него неоспоримым доказательством древности и изысканной сложности цивилизации хрубанов. Кен же был потрясен.

- Я вижу, и у вас чиновники не дремлют, - пробормотал он.

- Тут, на Рале, мы обходимся без нелегких церемоний, но Хруба - совсем другое дело, - вздохнул Хрул. - Если все тонкости этикета на предстоящей встрече будут соблюдены, это нам поможет, Ррив.

- Ладно, - подвел итог Сумитрал, - мы выполним все, как надо. Но какие условия договора предлагает ваш Совет?

- Не знаю, - лицо хрубана было бесстрастным. - Нам нужно время, чтобы пережить этот шок. Понимаете, мой народ привык считать себя уникальным явлением в галактике, единственной высокоразвитой расой... И вдруг встреча с вами! Да, пришло время... Тем, кто остался на Хрубе, надо привыкнуть к вашему облику, к вашей голой коже... понять, что их безопасности и сытому покою ничего не грозит...

Скрестив на груди руки и покачиваясь с пятки на носок, Сумитрал задумчиво слушал молодого хрубана; глаза его были непроницаемы. Будь у него хвост, пришло в голову Кену, он стоял бы сейчас торчком. Наконец, адмирал согласно кивнул.

- И еще одно, досточтимый друг... - лицо Хрула выражало полную серьезность. - Переговоры придется вести через Рцода. Он единственный среди вас, кто может изъясняться правильно на нашем языке.