Спутник Шаг вперед   ::   Михайлов Владимир

"Нет, разумеется, не могло, - рассеянно подумал Кедрин, смахивая пыль с ладони, которой только что держался за ручку двери. Разумеется, не могло..."

Старик сидел за своим столом и смотрел в бесконечность, очевидно сосредоточиваясь для очередного сеанса работы с Элмо. Взгляд его возвращался из бесконечности со скоростью света, и все же потребовалось какое-то время, чтобы он уперся в стоящего на пороге Кедрина, и еще секунды - для того, чтобы полученная зрением информация дошла до идентифицирующих центров мозга. Наконец это произошло.

Кедрин с удовольствием наблюдал, как около рта старика обозначились глубокие морщины, показались зубы, подбородок выдвинулся вперед, и, наконец, веселое кряхтенье наполнило комнату.

- Кедрин, - сказал Слепцов. - Кедрин или оптический обман... - Он замолчал, словно что-то припоминая. - Кедрин... - повторил он, потом улыбнулся. - Что же, привет блудному сыну, который возвращается!.

- Раскрывайте ваши старые объятия, - сказал Кедрин. - Принимайте блудного сына.

- Ну, - сказал старик и протестующе вытянул руку, - пощади мои кости. Объятий, не будет.

- Так... - пробормотал Кедрин. - Не очень ласково.

- У меня есть на то причины. Но об этом - позже. Хорошо, что ты вернулся, хотя мог бы и поторопиться. Впрочем, лучше поздно... Ты совсем?

- Наверное, - сказал Кедрин, зная, что за этим последует вопрос: абсолютно точно?

- Абсолютно точно? - спросил старик.

- Если говорить абсолютно точно, то не знаю. Но, наверное, да.