Спутники Волкодава   ::   Молитвин Павел

Странник почти не принимал участия в затянувшейся далеко за полночь беседе, но, когда гости, удовлетворив любопытство хозяев, были отпущены в свой шатер, не удержался от вопроса, не приходится ли чернокожая женщина по имени Нумия родственницей Узитави. По тому, как встрепенулась девушка, он понял, что угадал: разительное сходство их не было случайным.

– Да, это моя мать! – воскликнула Узитави, подаваясь к Хрису. – Тебе что-нибудь известно о ее судьбе?

Покосившись на Эвриха, Странник, то и дело останавливаясь в поисках нужных слов, рассказал, как они увидели Нумию на невольничьем рынке в Аланиоле, купили и, подарив свободу, взяли с собой на борт "Морской девы".

– Не хотелось бы мне говорить девушке о том, что мать ее погибла в морском сражении, но врать и внушать беспочвенную надежду еще более жестоко, – сказал по-аррантски в заключение своего рассказа Хрис, и тут Вивилана, напряженно прислушивавшаяся к звукам чужого языка, неожиданно вступила в разговор:

– Врать незачем, Нумия, вероятно, жива и невредима. – Заметив, как поразили Странника эти слова, она опустила голову и продолжала, уже ни на кого не глядя: – Я не говорила об этом прежде, но чернокожая хромоножка была захвачена "стервятниками Кешо" вместе с другими рабынями и служанками. Она приглянулась капитану "Рудиши", и он потребовал, чтобы ее доставили в его каюту. Шторм снес корабль "стражей моря" к берегам Мономатаны, и я, воспользовавшись тем, что "стервятники" побаивались меня и ни в чем не ограничивали мою свободу, помогла ей бежать.

– И ты уверена, что она доплыла до берега? – спросил Хрис дрогнувшим голосом.

– Да. Думаю, это удалось ей без особого труда.