Ставка больше чем жизнь   ::   Бирюк Александр

Но самое главное, что пытки записывались на видеопленку для последующей перепродажи желающим - на Гилее за такие вещи платили бешеные деньги. На сумрачное замечание Берга о том, что обычно "рыбак" не ищет общего языка с пойманной "рыбой", какой сейчас, по сути, и был он, Берг, Лысый Капитан заявил:

- Дорогой мой Берг! Человек - это далеко не рыбы. В этом-то вся и прелесть для меня, как для "рыболова"!

После этого откровения Берг понял многое. Он понял, что просить пощады бесполезно. Лысый Капитан попросту не поймет его притязаний на свободу. "А чем вы лично лучше какого-нибудь другого Сидорова или Цумштейна?" - спросит он, и будет прав. Для лысых капитанов все люди одинаковы, разве что одни пожирнее, другие потощее. Берг не был ни жирным, ни тощим, но это обстоятельство как раз и не играло уже в его судьбе никакой роли. Может быть, у этих инопланетян и есть какая-то душа, со своими специфическими струнами, порывами и глубинами... Бесспорно, у любого существа во Вселенной этой штуки не отнять. Но калибр души каждой расы - вот в чем было дело. Калибры душ гилеян и людей попросту не совпадали. И, может быть, различие тут было поболее, чем между человеком и жареной уткой.

- Не надо... - вымученно, но вполне искренне произнес Берг. - Я уже насмотрелся... на это.

Лысый Капитан испытующе поглядел на него.

- Но заряд бодрости! - нарочито весело сказал он. - Нет стимула лучше...

- Не надо! - вдруг в отчаянии закричал Берг. - С меня хватит этих ваших штучек!

Лысый Капитан надолго замолчал.

- Вы еще обзовите меня фашиствующим палачом, - наконец усмехнулся он.