Стены воздуха   ::   Хэмбли Барбара

Но если чары ослабели или Тьма стала сильнее за прошедшие годы, я не знаю, что может произойти. Несмотря на спокойствие его глубокого, небрежного голоса, Джил подумала, что в неверном мерцающем свете очага он выглядит устало и зловеще. - Но я знаю, что если Дарки проникнут в Убежище, нам придется немедленно оставить его. Тогда мы погибли.

- Оставить Убежище! - воскликнул Янус.

- Придется, - согласился Ледяной Сокол, откидываясь к стене. Его тонкий, без придыхания голос звучал равнодушно, даже когда обсуждалась возможная потеря последнего Убежища, оставленного человечеству. - Все эти лесенки, мили пустых коридоров... Нам никогда не выбить их отсюда. Командиры переглянулись, понимая справедливость его слов.

- Это еще не все, - вставила негромко Джил. Все посмотрели на нее, быстрое движение возникло в заполнявших комнату тенях. - А вентиляционная система? - продолжала она. - Ведь воздух должен поступать откуда-то. Все Убежище должно быть испещрено отверстиями, слишком маленькими, чтобы в них мог проникнуть человек. Но Дарки могут менять свой размер так же легко, как и форму. Им ничего не стоит проникнуть в отверстие, которое не больше крысиной норы, а ведь в Убежище уйма крыс. Все, что будет нужно, - это какому-то одному Дарку пролезть через вентиляционное отверстие, и мы никогда не сможем найти его.

- Проклятье, - прошипел Янус. - Почему Дарки напали именно в эту зиму, самую жестокую, какую только помнит человечество.