— Да как же… — есаул прикинул, что казаков теперь надо или оставлять на постах круглосуточно, или сокращать количество точек. — А что случилось, господин полковник? Уж не беда ли какая?
— Ну, какая у нас беда? Сиволапые опять воду мутят. Какие-то хлопцы девок прихватили прямо в поле… Может, и не наши — а кто видел? В общем, бузы особой, думаю, не будет, но подтянуть сотню сабель не помешает. А на Зеленом острове дикари опять вскинулись, трех казаков положили! Расплодились, ити их мать…
— Вот и у нас тоже приплод! — ввернул Степанов. — На каждой ихней бабе целая гроздь висит!
— Вот пока висит — давай десять человек. И без разговоров, мне еще три заставы обзвонить надо.
Полковник повесил трубку и отхлебнул из бокала. Про три заставы он соврал, чтобы отвязаться, на самом деле Степанов был последним в списке. Жарко, скучно… Знатный все же напиток фермеры гонят, даром что сиволапые. В жару куда лучше водки, особенно, если фермерский самогон охладить.
— Марья! Спустись в погреб, принеси еще.
— К тебе тут пришли, — жена сунула в комнату вечно насупленное лицо. — Фермеры, трое, во дворе уже. А ты все пьешь!
— Замолчи! — полковник встал, нацепил шашку.
— А они и рады!
— Замолчи, говорю!
— Сами тебе возят, а ты и…
— Ну! — казак замахнулся на жену, и она наконец исчезла.
Он расчесал перед зеркалом редкие седые волосы, потом вышел к гостям.