Стоячие камни   ::   Дворецкая Елизавета

Много месяцев он ждал этой встречи, боялся упрека в трусости и нарушении слова, надеялся достойно ответить на вызов. Но теперь он чувствовал растерянность — Вильмунд едва ли был пригоден для битвы, о которой не стыдно будет потом рассказать.

— Но ведь дух-двойник является человеку перед смертью! — повторил Хродмар. — Значит, ему пора умереть? Почему же фюльгья сама привела его сюда?

— Значит, она хотела, чтобы он умер от твоей руки, Хродмар ярл, раз все равно пришел его срок! — сказал позади них голос Торбранда конунга.

Обернувшись, Хродмар увидел конунга в дверях хозяйского дома; тот стоял там уже давно и почти все слышал. Вильмунд почему-то тоже его увидел, и теперь на дворе усадьбы Можжевельник, полном людей, перед его глазами были три человека: Торбранд конунг, Хродмар и Оддбранд. Как три брата-бога: Один, Вили, Be. Сила, Воля, Знание. Союз, способный перевернуть мир и создать его заново.

— Ведь ты еще осенью просился поехать на поединок с ним? — продолжал Торбранд, обращаясь к Хродмару. — А я пообещал, что он достанется тебе и никому другому. Как видно, Один услышал нас и сделал так, чтобы я мог исполнить мое обещание. Срок вашего поединка настал.

— Но он… — Хродмар в нерешительности посмотрел снова на Вильмунда, — он же ничего не соображает. Как я буду с ним биться? В прошлый раз мы отложили поединок, потому что я сам после болезни едва держался на ногах. А теперь поединок с ним не принесет мне чести. Я не стану биться с больным.