Столкновение в ночи   ::   Каттнер Генри

- Входите, капитан, - донесся голос Кросби, и Скотт, пройдя за портьеру, оказался в небольшой комнате: стены были покрыты фресками, а большое окно открывало вид на город. Кросби сидел за столом. "Он похож на старого усталого клерка, сошедшего со страниц Диккенса", - вдруг подумал Скотт. Однако, Кросби был одним из крупнейших социополитиков Венеры.

Цинк Рис, командир Свободного Отряда Дуне, сидел в кресле, являя собой полную противоположность Кросби. Казалось, вся влага из тела Риса испарилась под влиянием ультрафиолета много лет назад, оставив мумию из коричневой кожи и мышц. В этом мужчине не было ни следа мягкости, его улыбка больше походила на гримасу, а мускулы под смуглой кожей - на тросы.

Скотт отсалютовал, и Рис жестом разрешил ему сесть. Тлеющий в глазах цинка жар был многозначителен - орел упивался запахом крови. Кросби почувствовал это, и на его бледном лице появилась саркастическая улыбка.

- Каждый должен делать свою работу, - с иронией сказал он. - Думаю, после такого долгого отпуска я стал бы никуда не годен.

Но на этот раз, цинк Рис, вас ждет серьезная битва. Мускулистое тело Скотта автоматически напряглось. Рис взглянул на него.

- Атакует Крепость Вирджиния. Они наняли Морских Дьяволов, отряд Флинна.

Воцарилась тишина. Обоим Свободным Легионерам не терпелось обсудить все аспекты дела, но они не хотели начинать этот разговор в присутствии штатского, даже если это сам президент Крепости Монтана. Кросби встал.

- Значит, с деньгами вопрос решен?

- Да, - подтвердил Рис. - Думаю, битва произойдет через несколько дней.