Странники между мирами   ::   Ленский Владимир

Днем он сидел в одном изтрех своих любимых кабачков, а ночью бродил по улицам и задирал поздних прохожих. Ему удалось устроить уже две драки, но глухая злоба, кипевшая в нем, никак не могла успокоиться и продолжала искать себе выхода.

И повсюду, куда бы ни отправился Талиессин, за ним следовала темная тень.

Наконец ему надоело ее безмолвное присутствие, и он начал бранить ее.

– Ты! – говорил Талиессин, кривя рот. – Кто ты такой, а? Что тебе нужно?

Тень молчала.

– Ты урод, – говорил Талиессин. – Я хорошо рассмотрел тебя. Ну и рожа!

Тень продолжала безмолвствовать.

– Самое отвратительное – это твои волосы. Никогда не видел такого мертвого цвета!

Молчание, только тихий стук башмаков по мостовой.

– У тебя мертвые глаза. Кто ты? Когда ты умер?

Тогда тень вдруг заговорила. Очень негромко, но отчетливо она произнесла:

– Я твоя смерть.

– Добро пожаловать в мою столицу! – сказал Талиессин, ничуть не испугавшись. – Смерти королей входят и выходят, когда им захочется, и их приход всегда сопровождается праздником.

– Я твоя смерть; – повторил незнакомец.

– А я говорю: привет тебе, смерть! Во всяком случае, ты избавишь меня от необходимости жениться.

Смерть глядела на него очень грустно.

Талиессин засмеялся.

– У меня такое ощущение, что тебе жаль меня!

– Может быть, – сказала смерть.

– В таком случае, покончим с этим быстро, – сказал Талиессин и широко развел руки в стороны.