Страшилища   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Яд? - переспросил Макензи. - Надеюсь, вы отравили его не до смерти?

- Конечно, нет, приятель, - уверил Никодим. - У него просто расстроился желудок. Он и не подозревал, что происходит, пока не стало слишком поздно. Мы заключили с ним сделку, пообещали перестать, если он отнесет нас обратно. Он послушался, но без Нелли вряд ли добрался бы сюда.

- Шеф, - попросила Нелли, - когда он очухается, позвольте мне потолковать с ним по душам.

- Нет, - отрезал Макензи.

- Он связал меня, - пожаловалась Нелли. - Он спрятался под утесом, набросил на меня лассо, связал и оставил валяться там. Я провозилась с веревками несколько часов. Честное слово, шеф, я его не убью, так, вразумлю немножко, и все.

Снаружи зашелестела трава, как будто по ней ступали сотни ног.

- У нас гости, - сказал Никодим.

Макензи увидел дирижеров: десятки карликовых существ толпились неподалеку от вездехода, посверкивая светившимися в темноте глазами. Один карлик шагнул вперед. Присмотревшись, Макензи узнал Олдера.

- Ну? - поинтересовался человек.

- Мы пришли сказать вам, что сделка отменяется, - проговорил Олдер. Делберт рассказал нам.

- Что же он вам рассказал?

- Как вы поступаете с деревьями.

- А, это!

- Да.

- Но сделка состоялась, - возразил Макензи, - ее уже не расторгнуть. Земля с нетерпением ожидает...

- Не надо считать меня глупцом, - перебил Олдер. - Мы нужны вам не больше, чем вы нам. Мы повели себя некрасиво с самого начала, но нашей вины в том нет.