Стратег   ::   Смирнов Александр

– Я на боевом дежурстве, – с трудом скрывая удивление, запротестовал Смит.

– Налейте, налейте.

Лейтенант взял бутылку виски. Налил себе двойную порцию, выпил залпом.

– Наша станция успешно отражает атаку неприятеля… – Он вопросительно посмотрел на Стратега.

– Эту атаку – да. Но подумайте, Смит, эти корабли недостаточно велики, чтобы долететь сюда самостоятельно. Ближайшая звездная система слишком далеко. А кто уничтожил корабли охранения? Не эти же…

– Значит…

– Да. Сейчас появится боевой корабль, а может, и не один. Даже против одного «Пионер-4» не выстоит.

– Значит, станция будет уничтожена.

– Нет, не уничтожена. Она будет захвачена.

– Но…

– Навигационная карта. Вот цель этой атаки.

– Ну, ее-то они не получат. Процесс ликвидации закончится через 6 минут 23 секунды.

Большая часть информации, содержащейся в пакете, была уничтожена уже в течение первых секунд. Но по микроскопическим осколкам, по отдельным молекулам какие-то фрагменты все равно могли быть восстановлены. Никто не знал, какими технологиями обладает противник. Поэтому процесс уничтожения длился до тех пор, пока последняя молекула не распылялась в космическом пространстве.

Вдруг станцию накрыла тень. Это вышел из подпространства звездолет неприятеля. Он оказался даже больше, чем предполагал Стратег. Корабль заслонял собой пол-экрана внешнего обзора. Одновременно «Пионер-4» содрогнулся от взрыва. Ответный огонь почти прекратился.