Страж Порога   ::   Казаков Дмитрий

— Так, — сказал он, с хрустом скребя рваную тельняшку на груди. — Что я вижу?

— Ладно тебе, отстань, — сказал вдруг Сергей, до сих пор равнодушно смотревший в окно.

Пьяница с интересом поглядел на него. На миг Степану показалось, что старик трезв, как стеклышко, и смотрит на наставника с симпатией. Но наваждение сгинуло, а дед, неожиданно потеряв к Степану интерес, развернулся спиной и загорланил непристойную частушку древних времен:

Сидит Гитлер на березе, а березка гнется!

Посмотри товарищ Сталин, как он на…нется!

На следующей остановке он сошел.

— Кто это был, по-твоему? — спросил Сергей ученика, когда они покинули троллейбус.

— Тот дед? — рассеянно переспросил Степан, поглаживая подбородок, заросший трехдневной щетиной. — Да пьяница какой-нибудь, таких сейчас много…

— Вот и ошибся ты, — произнес Сергей с улыбкой. — Это один из самых сильных магов города.

— Что-о? — глаза ученика полезли на лоб. — Магов?

— Именно, — кивнул Сергей.

— Этот пьянчужка?

— Да, в его бутылке водка, это точно. Немного ее пролито на пальто, для запаха. Но когда он ее пьет, то алкоголь полностью распадается, и в крови его почти нет. Как это происходит — сказать не могу, сам так не умею.

— Зачем же он ходит в таком виде? — потрясенно спросил Степан. — И притворяется пьяным?

— Все привыкли представлять магов благообразными и правильными до тошноты. А ему нравится быть другим, — сказал Сергей спокойно.