Страж Порога   ::   Казаков Дмитрий

Но более всего заинтересовала гостя коллекция африканских масок, под которую была отведена целая стена. Сергей даже встал и подошел поближе, рассматривая уродливые и гневные лики. Некоторые казались живыми, следили темными глазами за каждым движением человека, словно ожидая, когда он подойдет поближе и в него можно будет вонзить острые искривленные клыки…

— А, гляжу, масками моими интересуетесь? — донесся из-за спины голос.

Сергей быстро обернулся, чувствуя себя, словно мальчишка, пойманный за кражей варенья из буфета.

— Да, — только и смог ответить.

Но хозяин смотрел с улыбкой. В руках у него был поднос с двумя чашками и всем прочим, что необходимо для чаепития.

— Чай готов, — сказал Анатолий. — Маски, конечно, интересная штука, но боюсь, что говорить нам придется о другом.

Сергей послушно вернулся в кресло. Анатолий поставил поднос на столик. Поднял чайник, и коричневая жидкость зажурчала, наполняя чашку. В воздухе разлился тонкий и сильный аромат, сразу вызвавший мысли о чудных далеких странах, прекрасных путешествиях.

— Индийский, — проговорил Анатолий, наполняя уже свою чашку. — Настоящий. Очищает мысли, а их ясность нам сейчас очень понадобится.

Пили чай в молчании. Казалось кощунственным сочетать столь дивный напиток с суетными разговорами. Сергей все же исподтишка рассматривал хозяина. Лет пятьдесят, не меньше, но лишь на висках видна седина. Кожа гладкая, фигура подтянутая, но заметно, что все это дается уже нелегко.