Страж Порога   ::   Казаков Дмитрий

Собака замерла, а затем, тоненько поскуливая и поджав хвост, умчалась куда-то за дом, где разразилась истерическим лаем.

Жанна все время, пока Виктор разбирался со зверем, стояла, замерев, и медленно водила перед собой руками, словно отводя в стороны и разрывая невидимые нити. Глаза ее были закрыты, а на лице застыло напряжение.

Виктор встал с колен, отряхнул брюки, и только тогда Жанна ожила.

— Все, можно идти, — сказала она с выдохом.

Дверь отворилась с ужасающим скрипом. Из глубин дома пахло касторкой и еще чем-то неприятным. Навстречу незваным гостям буквально выскочила из недр избы маленькая старушка, закутанная во все черное, с морщинистым, темным лицом. Чужеродно, двумя сапфирами в черноземе, смотрелись на нем глаза.

— Что, явились, слуги диаволовы? — прошипела она, яростно размахивая руками. — Прочь, прочь, сгиньте!

Из недр платья была извлечена бутылочка с водой, которой старушка начала брызгать на гостей. Одновременно она истово крестилась и бормотала что-то неразборчивое.

— Вы что, почтенная, совсем с ума сошли? — спросил Виктор.

— С ней бесполезно разговаривать, — остановила его Жанна. — Она же одержимая.

— Да ладно, — усомнился Сергей. — На нас святой водой льет, сама крестится, да еще и молитвы читает — и одержимая?

— Ага, — кивнула Жанна, и на лице ее появилась улыбка, какая бывает, должно быть, у кота, добравшегося до запасов рыбы в холодильнике. — Одержимые — они тоже разные. Не обязательно такие, как их все представляют. Они могут быть и тихими, и даже благочестивыми.