Страж Порога   ::   Казаков Дмитрий

Сергей вместе со всеми выскочил на улицу, едва накинув пальто. Виталий, бежавший спереди, повернулся к нему, ухватил за плечо. Голос его был напряжен, словно гитарная струна:

— Уходи, — сказал Иерарх серьезно. — Это явно атака на наш Орден. Ты здесь не при чем!

— Как я могу вас бросить? — в смятении крикнул Сергей.

— Ты ничем не сможешь помочь, — твердо проговорил Виталий, глаза его в темноте светились, словно у кошки. — Так что уходи. Может, твоя удача не подведет, и ты сумеешь спастись. А Орден свою удачу потерял, променял на сорок рублей, что выгадал Эдик… Прощай!

Виталий развернулся и пропал во тьме. От леса донеслась настоящая очередь.

Не раздумывая больше, Сергей бросился в сарай. Трясущимися руками надел лыжи. Сердце сковал страх, и чтобы двигаться, приходилось преодолевать сопротивление ставшего вдруг инертным тела.

Когда отбежал от дома метров на пятьдесят, разнесся треск новой очереди.

Он мчался как мог быстро, не обращая внимания на ветви, хлещущие по лицу. Отсутствие шапки обнаружил лишь тогда, когда грохот выстрелов и крики стихли за стволами. Возвращаться за ней не стал.

Зубы лязгали, по телу гулял озноб. Вокруг было темно, и капала с ветвей вода. В ужасе Сергей понял, что заблудился, и страх, сдерживаемый до сей поры, вырвался диким воплем…

Упал на колени и ткнулся лицом в холодную колючую поверхность. Некоторое время простоял так, пытаясь успокоиться.