Страж Порога   ::   Казаков Дмитрий

— Откуда ты такой грязный взялся? А куртку во что превратил, рожа в царапинах, — причитала Людмила, пока Николай раздевался.

— Да так, с котами повздорил. Помойку делили, — шутка вышла не очень веселой, хозяйка даже не улыбнулась. — Все расскажу, но сначала, как в сказке, напои, накорми и спать уложи.

— Ишь, Иван-царевич нашелся! — ответила женщина, уходя на кухню. — Накормлю, так и быть, а про остальное — можешь и не мечтать.

Николай вымылся, с наслаждением ощутил себя чистым, наскоро почистил одежду и отправился вслед за хозяйкой, ибо в воздухе уже плавали ароматы, невыносимые для пустого желудка. Едва увидел стол, перехватило дыхание: все, что нашлось в не очень-то большом холодильнике, оказалось в этот раз на столе. Желудок взвыл мартовским котом и потащил хозяина к столу.

Прошло не меньше получаса, прежде чем челюсти задвигались медленнее, а хруст за ушами стал не столь громок. Живот к этому моменту приятно потяжелел, Николай чувствовал, как по телу растекается теплой волной сытая истома. Только в этот момент, определив, что гость уже вполне способен разговаривать, Людмила начала расспросы:

— Ну, рассказывай, какие там кошки тебя трепали?

— Влип я, Мила, крепко влип. А во что, сам никак не пойму.

— Мафия? Ты связался с бандитами, — ахнула хозяйка. Глаза ее округлились, как у испуганного котенка, лицо побелело.

— Нет, это совсем не мафия. Я даже не знаю, кто они такие. Может, масоны, может, еще кто-нибудь. В общем, я им сильно нужен, чего-то они от меня хотят.