Стражи Звездного Щита   ::   Уэйс Маргарет

— Элизабет, что это было? — выдохнула Мэрилин.

— Вы тоже это видели, Эллерби? — быстро спросила Льюис.

Великан с побледневшим лицом медленно кивнул:

— Город, сохранившийся под ледяным куполом.

— Да, но вы видели, что там слева? — прошептала она ему. — Клянусь, что это космопорт! Корабли, Эллерби! Там должны быть корабли!

— Льюис! — сдавленно заворчал Эллерби. — До космопорта несколько миль замороженного газа!

— Я повидала и более странные вещи за последнее время, — ответила Элизабет и повернулась к пророку.

— Думаю, это указатель того, что требуется сделать, чтобы открыть эту планету для нас, — ответил тот на ее немой вопрос. — У вас есть какой-нибудь опыт обращения со столь древними приборами?

Льюис посмотрела ему прямо в глаза.

— Конечно, — сказала она. Эллерби невольно закашлялся:

— Правда, нам потребуется некоторое время, чтобы подготовить его к работе. Эллерби! Тоблер! Не могли бы вы подойти и помочь мне?

Эллерби и доктор Тоблер приблизились к Льюис, и та услышала, как Мэрилин прошептала сквозь стиснутые зубы:

— Льюис, что вы делаете?

Льюис посмотрела на пророка, к которому кто-то спешил через храмовый комплекс, и, повернувшись к нему спиной, негромко обратилась к своим друзьям:

— Нам нужно время, вот я и пытаюсь его оттянуть! Кажется, они на самом деле думают, что мы знаем ответ. Возможно, это и так. Что бы ни случилось, мы должны делать вид, что пытаемся приспособить эту планету для жизни.