Стражи Звездного Щита   ::   Уэйс Маргарет

— Я слышу ответ, — нараспев произносил Квикет, театрально разводя руками. Он спустился мимо Сивиллы и Меринды, изображая священный транс. — Древние заговорили, и вам суждено быть принятыми! — выкрикнул он в зал.

Ни Сивилла, ни Вестис не повернулись вслед за ним.

— Меринда! — прошептала Сивилла. — Ты видишь?

— Ты тоже видишь? — так же тихо ответила Меринда, пока Квикет продолжал шаманить.

— Башня Света? Да, я ее вижу, — сказала Сивилла. — Но раньше я никогда ничего подобного не видела.

— А я видела, — улыбнулась Меринда. — Трон… мерцающая колонна света… Это оракул, Терика!

— Действующий оракул? — В голосе Сивиллы слышалось изумление. — Когда же он был оживлен? Меринда улыбнулась:

— Не думаю, что он вообще когда-либо спал.

— О боги! — с удивлением прошептала Сивилла. — Искусственный интеллект, три тысячи лет непрерывно бодрствующий?

Меринда оглядела зал, словно впервые его увидела. В воздухе над каждым из Девяти Врат Просвещения тоже висели гранитные шары. И над каждым была отдельная шахта, поднимавшаяся к вершине башни. Помещение сразу же приобрело совершенно иной вид, оно стало до боли знакомым.

Меринда вспомнила свои наставления Гриффитсу: “Конечно, это лишь развлекательное представление. Никто не знает, как оно выглядит на самом деле”.

— Мантия Кендис-дая вовсе не церемониальная корона, — прошептала она Сивилле.