Стрела времени   ::   Крайтон Майкл

– Я сожалею, – обратился он к Профессору, запертому за решеткой. – Я очень сожалею.

Профессор, как всегда, был невозмутим.

– Крис, – сказал он, – я припомнил, как все это происходило…

– Ну-ну!

– …И думаю, что ключ у Оливера. Он собственноручно запирал меня. Так что ключ должен быть у него.

– Значит, у Оливера?

На противоположной стороне ямы Оливер все еще продолжал сопротивляться, хотя уже было ясно, что он бесповоротно проигрывает бой. Судя по всему, Арно был более умелым фехтовальщиком, к тому же Оливер был пьян и сильно устал. Мрачно улыбаясь, Арно точно рассчитанными выпадами оттеснил Оливера назад, к краю ямы. Оливер прижался спиной к перилам. Он обливался потом, жадно хватал ртом воздух и явно настолько изнемог, что был не силах продолжать сопротивление.

Арно легким движением приставил острие клинка к горлу Оливера.

– Пощады, – пропыхтел тот. – Я прошу пощады. – Но было ясно – он не рассчитывал, что противник помилует его.

Арно медленно нажал чуть посильнее. Оливер закашлялся.

– Мой лорд Арно, – сказал Марек, выступив вперед. – Нам нужен ключ от клетки.

– Что? Ключ? От клетки? – переспросил де Серволь, чуть ослабив нажим.

Оливер вдруг криво улыбнулся.

– Я знаю, где этот ключ, – пропыхтел он.

Арно сделал еще одно легкое движение мечом.

– Так скажите нам.

Оливер помотал головой:

– Никогда.

– Если вы скажете, где ключ, я сохраню вам жизнь, – заявил Арно.