Строительная площадка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Мы жезнали, что она гладкая, - возразил Орсон. - Фотографии не обманули.

- Настолько гладкая? - спросил Тайлер. - Настолько ровная? - Он повернулся ко мне. - Что скажет геолог?

- По-моему, в естественных условиях такое невозможно, - ответил я. Любое возмущение недр приводит к изменению поверхности. Эрозии тут взяться неоткуда... Что же могло выровнять ее? Метеоритные дожди? Но вряд ли они здесь падают, да и потом, метеориты, наоборот, взрыхляют поверхность, а не сглаживают ее.

Тайлер неуклюже опустился на колени и провел по поверхности рукой в перчатке. Даже в тусклом свете звезд можно было различить, что под ногами у нас тонкий слой пыли.

- Посвети-ка сюда, - попросил Тайлер.

Орсон послушно навел фонарь. То место, которое слегка расчистил Тайлер, выделялось темным пятном на сером фоне.

- Космическая пыль, - заключил Тайлер.

- По идее, ее тут должно быть всего ничего, - сказал Орсон.

- Верно, - отозвался Тайлер, - но за четыре миллиарда лет или около того накопилось, как видишь, достаточно. Это ведь не результат эрозии?

- Какая там эрозия, - хмыкнул я. - Мне кажется, Плутон - мертвая планета. Предположим, что у него была когда-то атмосфера: она испарилась из-за малой гравитации. Ни атмосферы, ни воды; что касается аккумуляции, сомневаюсь, что она вообще наличествовала - молекулы, похоже, здесь долго не задерживаются.

- А космическая пыль?

- Вот она могла задержаться.