Стучавшие в двери бессмертия   ::   Горбовский Александр

Трудно передать то волнение, которое испытал исследователь, впервые расшифровавший египетский папирус, который позднее получил название "папируса Смита". Текст этот, написанный 4000 лет назад, был озаглавлен весьма многообещающе: "Начальная книга превращения старых в молодых". Правда, при дальнейшем чтении ученого ожидало разочарование: речь шла всего-навсего о различных косметических смесях и масляных притираниях. Папирус говорил не столько о том, как "стать" молодым, сколько о том, как "казаться" молодым. Хотя и существует формула "казаться - значит быть", идентичность эта чаще всего бывает ошибочна.

Но даже при всей своей химеричности этот способ был не худшим в ряду прочих. Среди прочих же можно было бы назвать, например, изыскания одного известного французского ученого XV века. В поисках жизненного эликсира он сварил 2000 яиц, отделил белки от желтков, и, смешивая то и другое с водой, многократно перегонял, надеясь таким путем извлечь искомую субстанцию жизни. Известен также рецепт, содержащийся в трактате одного восточного автора, который рекомендовал для той же цели "взять жабу, прожившую 10000 лет, и летучую мышь, прожившую 1000 лет, высушить их в тени, истолочь в порошок и принимать".

Эксперименты в этой области облегчались тем обстоятельством, что, к счастью, ставились они преимущественно на себе.