Судный день Юджина Мэллта   ::   Грешнов Михаил

" застонал он, пугаясь своего хриплого, похожего на рычание голоса, повалился на хрустнувшиестекляшки. Это был не сон. И не забытье. Страх сковал Мэллта, парализовал руки, ноги, не давая вздохнуть. Чтобы спрятаться от него, Мэллт до боли сожмурил веки. Но страх не ушел. Проник в грудь Мэллту, схватил за сердце. "Аве, Мария... - Мэллт обратился к святой Марии. - Да святится имя твое!" Молитва казалась ему спасением. От страха, от "Пепиты", от самого себя... Когда Мэллт очнулся, небо светлело. Где-то в невероятной выси вставала заря. Тот же пронизывающий жар стоял на дне кратера, испепелял душу, тело. Вместе с Мэллтом проснулся страх и не отпускал его, сковывая по рукам и ногам. Только глаза повиновались Мэллту, требовали: смотри! Медленно, словно боясь поскользнуться на крутизне, в кратер спускалось утро. Мэллт видел обожженные скалы, изгрызенные пламенем камни. От звездного жара они сплавились, покрылись стеклянной корой. Потом, охладившись, кора полопалась, осыпалась вниз бутылочными стекляшками - зелеными, черными, желтыми. Кратер завален ими, как шелухой. Днище было округлым, точно арена, и черным, как сажа. Вся мощь "Пепиты" выплеснулась отсюда, разодрала землю, каждую пылинку пронзила лучистой смертью.

- А-а-а!.. - завопил Мэллт, выдохнув из легких отравленный воздух, чтобы вновь, с еще большей силой вдохнуть отраву. - А-а-а!.. Бросился на стену, работая руками, ногами, ногтями - только бы выбраться наверх...

Сержант Бигбери, часовой охранного 132-го поста, был жизнерадостным человеком.