- Разве все и так неясно? По собственной неосторожности взорваться они не могли, в этой ракете наверняка сидели парни помозговитей нас всех вместе взятых. И уж наверное их техника безопасности - не чета нашей!
В закутке притаился молодой, но уже по-старчески мнительный Профиль. Вообще-то его звали Павликом, но, так как один Павлик уже имелся, то среди нас право на свое имя он потерял. Профиль сидел с газетой в руках и слушал высокоученые споры своих коллег.
А вскоре в раздевалку заявился один из многочисленных наших начальников и погнал нас всех наконец на работу. Первым выскочил Коротышка Павлик, за ним потянулись остальные; мы с Профилем замыкали шествие.
- Ты что это такой угрюмый сегодня? - спросил я его, когда мы вышли на хозяйственный двор, где уже ожидали готовые под погрузку автомобили.
Профиль пожал плечами.
- Жалко... - после некоторого молчания ответил он. - Да и обидно.
Я не сразу его понял, а Профиль не пояснил. Но, как потом оказалось, это его унылое настроение и явилось затравкой ко всей последующей истории. Профиль был чересчур впечатлительным малым, и если бы в тот момент горевал не о космической экспедиции американцев, а о вымерших дронтах, например, то я уверен, что эта история изменилась бы тематически, не уничтожив самой проблемы.
Итак, первым делом нам предстояло загрузить ящиками большой фургон. Профессор сел на электропогрузчик, и мы всей командой навалились на работу. А через полчаса произошла крупная неприятность, с которой и начались все последующие приключения.. Ведь если хотя бы на одну маленькую секунду допустить, что последнее заявление Профиля о потустороннем мире - не бед его помутившегося рассудка, то возникает вполне справедливый вопрос:
А НЕ СВИХНЕТСЯ ЛИ ВСЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ПОСЛЕ ОТКРЫТИЯ ЭТОГО МИРА?