Наследница Дестроера   ::   Мэрфи Уоррен

Римо вошел следом.

Главная комната была пуста, если не считать низкого столика и нескольких циновок.

- Ма Ли! - прокричал Римо. Голос эхом отдавался в пустом доме.

Чиун принюхался. Ноздри его затрепетали.

- Здесь пахнет! - воскликнул он.

- Чем?

- Смертью, - ответил тот. - Быстрей!

В следующей комнате - это была спальня - на циновке лежала Ма Ли, она все еще была в своем алом свадебном наряде. Она лежала навзничь, сложив бледные руки на груди, глаза ее были закрыты. В комнате стояла тишина. Мертвая тишина.

Римо отстранил Чиуна и, опустившись на колени, легонько тронул Ма Ли за плечо.

- Ма Ли! Это я, - прошептал он.

Ответа не было. Внезапно Римо понял, почему так тихо в комнате: он не слышал ударов сердца девушки.

- Ма Ли! - вскричал он, беря в руки ее голову.

Голова девушки качнулась и повернулась к нему. Щеки ее были холодны, а лицо залито ровным светом, как старинная слоновая кость. На щеке застыла слеза, вытекшая из уголка глаза. Она была красного цвета.

Хотя эта слеза сказала Римо обо всем, он тем не менее дотронулся до жилки на шее девушки. Пульса не было.

Римо поднял глаза и встретился с озадаченным взглядом Чиуна.

- Она мертва, - прохрипел он.

Чиун нагнулся и провел пальцами по лицу девушки.

- Что могло произойти? - спросил Римо дрогнувшим голосом. - На церемонии она чувствовала себя хорошо, а это было всего час назад.