Наследница Дестроера   ::   Мэрфи Уоррен

Понимая,что это означает официальное начало переговоров, Смит тоже устроился на ковре, положил на колени желтый блокнот и приготовил карандаш, чтобы записывать условия соглашения.

- Я предлагаю возобновить наш контракт на прежних условиях. Оплата меня устроит нынешняя, - величественным тоном изрек Чиун.

Он был уверен, что Смит тотчас ухватится за такие выгодные условия: все последние годы Чиун регулярно выбивал из него солидную прибавку.

Смит колебался. Он хотел сказать "да", но прикусил язык.

- Это слишком дорого, - отвечал он бесстрастным тоном.

- Слишком... - начал Чиун. Он помрачнел, но сдержался. За всю историю Дома Синанджу не было случая, чтобы Мастер возобновил контракт на условиях, более скромных по сравнению с предыдущим годом. Но Чиуну позарез надо было продлить контракт, вот почему он подавил клокочущий внутри гнев. Подождите, через год - если Америка доживет - он свое возьмет. Сторицей! - Тогда сделайте встречное предложение, - строгим голосом изрек он.

- Мне кажется, будет лучше, если вы сами назовете цену, - ловко вывернулся Смит после некоторого раздумья.

Чиун лихорадочно соображал. Он сбросил сорок процентов с первоначальной ставки и подсчитал убытки. Результат заставил его поежиться, но он все же назвал цифру вслух и добавил:

- Ни больше, ни меньше. Ни на цент!

- Сбросьте еще десять процентов, и я соглашусь, - безразличным тоном сказал Смит.