Свет Угрюмова   ::   Желязны Роджер

Мое время стремительно истекало, но я был в шаге от цели - эта игра стоила свеч, даже поминальных. Заново для повторения моих исследований потребовались бы годы - если их вообще можно было повторить. Долина являлась уникальным, случайным местом, какого природа не создавала миллионы лет эволюции, но секрета её я не мог понять. Поэтому работал до исступления и ждал.

Однажды колокольчик за дверью зазвонил. На этот раз дождь не шел, и в облачном покрове впервые за долгие месяцы появились просветы. Но Сюзанна влетела в дом, словно в спину ей вновь дул ураганный ветер.

- Вы должны немедленно уезжать отсюда! - закричала она. - Завершение близится! В любую секунду...

Я успокаивающе похлопал её по плечу. Девушка закрыла лицо и стояла так, дрожа. Наконец она немного успокоилась и попыталась улыбнуться.

- Простите, я была в истерике, - сказала она. - Но это на самом деле может произойти в любой момент?

- Хм... я не сомневался в этом и в прошлый ваш приезд. Вы-то почему остались?

- Разве вы, глупец, не понимаете?

- Объясните. Я внимательно слушаю.

- Из-за вас, конечно же! Уходите отсюда! Немедленно!

- Я почти готов уйти, - сказал я, - Возможно, сегодня ночью или завтра. Я слишком близок к цели, чтобы все сейчас бросить.

- Вы предлагали выйти за вас замуж, - сказала она. - Хорошо, я согласно - если вы немедленно захватите зубную щетку и покинете эту долину.

- Неделю назад, быть может, я ответил бы "да", - задумчиво сказал я. Но не теперь.