Свободное владение Фарнхэма   ::   Хайнлайн Роберт

Ведь твои привилегии не были ущемлены, правда? Сам видишь, что этотак!

– Да, да. Я понимаю, – промямлил Хью, не отрывая рук от лица.

– Тогда отчего же ты так переживаешь?

– Он был… он мой… мой сын.

– Он? Тогда отчего же ты ведешь себя так, словно он – твой племянник?

– Мемток воспользовался специфическим словом, обозначающим «старший сын старшей сестры» и был искренне озадачен странной реакцией дикаря. Он еще мог бы понять заботу матери о сыне – о старшем сыне, по крайней мере. Но отец? Дядя! Да у Мемтока тоже были сыновья, он был в этом уверен, среди прислуги. Начальница прислуги называла его даже «Мемток без промаха». Но он не знал их, и даже представить себе не мог, чтобы их судьба его когда-нибудь заинтересовала. Или, чтобы он проявил хоть какую-то заботу о них.

– Потому что… – начал Хью. – А, впрочем, ладно. Вы только выполнили свой долг. Все нормально.

– Но… Ты все еще огорчен. Я, пожалуй, пошлю за бутылочкой Счастья.

И на сей раз выпью с тобой.

– Нет, нет, благодарю вас.

– Ну будет, будет! Тебе это необходимо. Счастье прекрасно тонизирует и случай как раз подходящий. Им только не нужно злоупотреблять.

– Благодарю, Мемток, но я не хочу. Сейчас мне нужно быть особенно собранным. Я хочу повидать Их Милость. Прямо сейчас, если можно. Вы не устроите мне это?

– Не могу.

– Черт возьми, я же знаю, что можете. И знаю, что если вы попросите, он примет меня.

– Кузен, но ведь я сказал «не могу», а не «не хочу». Их Милости здесь нет.