Схизматрица   ::   Sterling Bruce

И этот триумф его был глубок и фундаментален: в низших слоях сознания, где постоянно гнездитсястрах, осталось место уверенности и надежде. То была победа, принадлежащая всем, всеобъемлющая до неявности, отложившаяся в той части сознания, от которой зависит все остальное.

И все же эти пираты, как пиратам и полагалось, обладали оружием массового уничтожения. Машина была древностью, реликтом эпохи безумия, когда физики впервые взломали ящик Пандоры. Эпохи, в которую оружие космической мощности было рассеяно по поверхности Земли, словно точечные кровоизлияния, усеивающие мозг паретика.

– Я сам стрелял на прошлой неделе, – сказал президент. – Убедился, что на Дзайбацу не заминировали эту пакость. Некоторые из мех-картелей не преминули бы. Перехватят корабль где-нибудь в открытом космосе, оружие отключат, а к проводке подсоединят хитрый чип. Нажмешь спуск, чип испаряется, нервный газ... Хотя – без разницы. Если нажимаешь спуск у этой штуки в бою, ты всяко – мертв. На девяносто девять процентов. У шейперов, на которых мы нападаем, разная армагеддонная ерунда имеется. У нас тоже должно быть все, что есть у них. И мы сделаем все, что могут сделать они. Ядерная война, солдат; иначе – никак... Ну, огонь!

– Огонь! – выкрикнул Линдсей.

Ничего не произошло. Пушка молчала.

– Что-то не так, – сказал Линдсей.

– Пушка не работает?

– Нет, рука. Рука... – Он подался назад. – Рукоять отпустить не могу – мышцы свело.

– Мышцы – что?!

С этими словами президент схватил Линдсея за предплечье.