Схизматрица   ::   Sterling Bruce

Шейперы долго не протянут, Нора. Им конец. Я вовсе не питаю любви к механистам, поверь... – Здесь он в первый раз отважился на жест правой рукой. – Я сейчас скажу тебе одну вещь, но если ты перескажешь ее кому-либо – отопрусь напрочь. Механисты существуют только благодаря вам. Союз картелей – липа. Объединяет их единственно страх и ненависть к перекроенным. Уничтожив Совет Колец – а за ними, кстати, не заржавеет, – они сами рассыплются в пыль. Прошу тебя, Нора: ну, чисто полемики ради, прими хоть на время мою точку зрения. Я понимаю, что вы обречены, что вы преданы своей генетической линии и своему народу... Но ваша смерть никому ничем не поможет. Шейперам суждено пасть. Сейчас есть только вы да мы. Восемнадцать человек. Я жил с фортунианами. Оба мы понимаем, чего они стоят. Шайка пиратствующих мародеров. Неудачники. Жертвы, Нора! Живущие на грани между правильным и доступным. Но если уж вы пойдете с ними, они не убьют вас ни за что. И это – ваш шанс. Для всех шестерых. Покончив с вами, они отправятся в картели. Если вы сдадитесь, возьмут с собой. Вы молоды. Скройте ваше прошлое – и лет через сто будете править этими самыми картелями! Механисты, шейперы... Это всего лишь ярлыки. А суть – в том, что мы живы. Живы!

– Вы – просто орудия, – ответила женщина. – Да, верно, жертвы. И мы – жертвы. Но наш случай – как-то пристойнее. Голыми мы пришли в этот мир, Абеляр.