Схизматрица   ::   Sterling Bruce

То была двухтонная скульптура. Голова Паоло.

– Мастерски сработано, – оценил Линдсей. – Можно?..

Он провел пальцем по гладко отшлифованной скуле. Глаза – широко раскрытые, настороженные, с ямками зрачков, длиною примерно в пядь. На огромных губах играла еле заметная улыбка.

– Когда нас сюда послали, – сказал Паоло, – мы знали, что не вернемся. Здесь и умрем. А почему? Не потому, что геном плохой. У нас хорошая линия. Мавридесы – из рода Властителей. – Он заговорил быстрее, перейдя на напевный говор Совета Колец. Фазиль молча кивал. – Просто мало шансов выжить. Случайность... Случайность сожгла нас, не дав дожить и до двадцати. Случайностью нельзя управлять. Кто-то из линии должен погибнуть ради жизни остальных. Если не мы с Фазилем, то наши соясельники.

– Я понимаю, – сказал Линдсей.

– Мы молоды и обошлись им дешево. Нас послали в пасть к врагу – это выгодно. Но мы с Фазилем живы. Внутри нас нечто такое есть. Мы не увидим и десяти процентов жизни, которой живут все, оставшиеся на родине. Но мы – вот они. Мы – существуем.

– Но жить – лучше, чем умереть, – заметил Линдсей.

– Ты изменник, – без малейшего намека на осуждение ответил Паоло. – Вне генолинии ты бескровен. Ты – просто... система.

– Есть вещи поважнее, чем жизнь, – добавил Фазиль.

– Войну можно пережить, если хватит времени, – сказал Линдсей.

– Это – не война, – улыбнулся Паоло. – Всего лишь эволюция в действии.