Схизматрица   ::   Sterling Bruce

– Ну и слава богу. Когда ты явился – немытый и босой – я уж предположил худшее.

– Говорят, у меня со свиньями много общего.

Понпьянскул удивленно вытаращил глаза и расхохотался:

– Ну, рад видеть, что ты не держишься за свою гордость. Гордость – это вредно. Фанатики никогда не смеются. Надеюсь, ты не утратишь способности смеяться, когда начнешь обуздывать миры.

– А не я, так кто-нибудь другой посмеется.

– Во всяком случае, юмор тебе пригодится. Потому что такие вещи никогда не проходят как задумано. Действительность – громадная стая мышей, грызущая фундамент твоей мечты... Знаешь, что я хотел здесь построить? Заповедник человечества и человеческого образа жизни, вот что. А кончилось все громадным цирком для туристов да этими наркоманами-катаклистами.

– Попробовать все равно стоило.

– Давай-давай, разбивай сердце старика... Ну что тебе стоило соврать мне что-нибудь в утешение?

– Извини. Я утратил навыки.

– Тогда поспеши приобрести новые. Там, снаружи, – громадная злобная Схизматрица. Разрядка, не разрядка, а... Дурачье это с Царицына Кластера... Продались пришельцам. Куда только мир катится? Говорят, какой-то идиот хочет продать Юпитер.

– Как, извини?

– Как-как – продать каким-то разумным пузырям. Дикость, правда? Некоторые на что угодно пойдут, лишь бы к пришельцам подмазаться... Ох, извини, не хотел тебя обидеть. – Он взглянул на Линдсея и убедился, что тот нисколько не оскорблен.