Схизматрица   ::   Sterling Bruce

– Канцлер, – спросил он, – а когда нам ждать вашего возвращения?

– Мы станем ангелами Европы еще до моей смерти. Так что – до встречи в Раю.

Линдсей открыл герметическую дверь привата. В помещение ворвался шум толпы. Затем дверь с глухим лязгом затворилась. Ушел...

Воцарилась ватная тишина.

Без старика стало как-то пусто. Все молча переживали чувство утраты. Переглянувшись, собравшиеся повернулись к Гомесу. Критический момент миновал, тревога словно рассеялась в воздухе.

– Что ж, – улыбнулся Гомес. – Чудеса – так чудеса.

На стол упруго вспрыгнула крыса Линдсея.

– Оставил... – сказала Джейн Мюррей.

Она погладила зверька. Крыса запищала.

Гомес постучал по столу:

– Крыса призывает к порядку.

Все принялись за работу.



Глава 11

Околоземная орбита, 14.04.54



Три человека ожидали внутри корабля: Линдсей, Вера Константин и навигатор из омаров, которого называли просто Пилот.

– Последний заход.

Прекрасный синтезированный голос Пилота исходил из вокодера, прикрепленного к горлу.

Прихваченный ремнями к креслу перед пультом управления, омар представлял собою сплошной сгусток мрака. Он был наглухо закупорен в постоянный матово-черный скафандр, шишковатый от внутренних механизмов и пестреющий золотыми входными разъемами. Омары, порождения вакуума, были безликими постлюдьми. Глаза и уши их были подключены к сенсорам, пронизывающим скафандр. Пилот никогда не ел. И даже не пил.